Catnip har en stof kaldet nepetalacton, som katte reagerer på. Når katte lugter catnip, reagerer de ved at blive euforiske og begynde at lege. Dette skyldes, at nepetalacton har en lignende virkning som katteferomoner, som er stoffer, der udskilles af katte for at kommunikere med hinanden. Nogle katte kan også blive aggressive, når de lugter catnip, men det er sjældent. Catnip kaldes også kattemynte.